Des millions de New-Yorkais vivent trop loin d’un supermarché de quartier, ce qui rend difficile l’achat d’aliments sains. Les personnes à faibles revenus et les minorités sont les plus durement touchées. L’allée des caisses est un espace privilégié pour les fabricants de malbouffe, qui paient un prix élevé pour s’assurer que leurs sodas, leurs chips et leurs bonbons sont visibles par les consommateurs. Mais certains épiciers se défendent.
Ils achètent local
Le mouvement en faveur de l’alimentation locale consiste à soutenir la communauté et l’environnement en achetant de la viande, des fruits et des légumes produits localement. L’achat local soutient les petites entreprises, qui contribuent à créer des emplois et à réinjecter de l’argent dans la collectivité sous forme de salaires, d’impôts, de contributions à des œuvres de bienfaisance, etc. En outre, lorsque vous achetez des produits locaux, vous savez exactement où va votre argent.
Faire ses courses localement signifie également que vous trouverez des produits plus frais et que vos courses seront probablement moins chères. Les produits cultivés localement sont généralement cueillis à leur pleine maturité, ce qui vous permet d’obtenir les fraises les plus sucrées et les pommes les plus croquantes.
Les épiciers prennent note de la demande croissante de produits locaux et s’efforcent d’améliorer leurs stratégies d’approvisionnement. Certains proposent même des programmes qui mettent en relation les agriculteurs et les épiciers. Par exemple, une société technologique appelée RangeMe met en relation les détaillants avec des agriculteurs, des fabricants et des brasseurs locaux. Une autre, Forager, aide les détaillants à sélectionner les produits et à organiser la livraison en magasin. En mettant l’accent sur les produits locaux, ces entreprises renforcent la confiance entre acheteurs et vendeurs et encouragent les consommateurs à s’informer sur les processus et les pratiques de production alimentaire.
Ils n’achètent pas de camelote
Les supermarchés locaux n’ont pas en stock le type de malbouffe transformée qui pousse les Américains à consommer davantage de calories. Ils proposent plutôt une variété de produits frais, de céréales complètes et de boissons à faible teneur en sucre.
Les supermarchés stockent généralement plus d’aliments qu’ils ne peuvent en vendre, une pratique appelée « démarque inconnue ». Les consommateurs sont habitués à considérer ces espaces vides comme des opportunités de bonnes affaires. Et ils sont souvent tentés d’acheter ce qui s’y trouve. Une étude a montré que les magasins autres que les supermarchés (y compris les supérettes, les pharmacies et les magasins à un dollar) exposent le plus souvent des bonbons, des chips et des gâteaux à la caisse.
Au début des années 2000, lorsque Michael Pollan a publié « Le dilemme de l’omnivore », des épiceries comme HarvesTime, Union Market et Whole Foods ont commencé à promouvoir l’utilisation d’ingrédients d’origine locale. Mais en l’absence d’une définition stricte, le terme « local » s’applique aujourd’hui à tous les produits, qu’il s’agisse de microgreens cultivés à 45 miles de Carpentersville ou d’œufs provenant d’une ferme située à 158 miles de Pennsylvanie.
Ils achètent des produits biologiques
En plus de promouvoir les produits locaux, nombre de ces magasins proposent également des produits biologiques. Ces acheteurs sont généralement les plus soucieux de leur santé, car ils craignent que les pesticides présents sur les cultures conventionnelles ne soient nocifs pour eux et pour leurs enfants. Ils donnent la priorité à la « douzaine sale », une liste de 12 fruits et légumes (pommes, pêches, nectarines, fraises, tomates, raisins, épinards, céleri, carottes et pommes de terre) qui présentent les niveaux les plus élevés de résidus de pesticides.
Les supermarchés locaux ont commencé à s’imposer dans un contexte de mondialisation des chaînes d’approvisionnement, lorsque les consommateurs se sont lassés de manger du quinoa de Bolivie ou du saumon de Norvège. Mais ce n’est pas qu’une question de distance, explique M. Schweizer : L’alimentation locale fait également référence à un changement de mentalité et à la reconnaissance d’un système alimentaire défaillant. C’est ce qui ressort de la manière dont certains grands détaillants, notamment des épiceries comme Meijer et Southeastern Grocers, augmentent leurs approvisionnements en produits locaux. Ces produits sont en grande partie cultivés, cuits, abattus ou fabriqués dans les communautés où les supermarchés sont implantés.
Aussi, le supermarché en ligne avec livraison express permet aux clients de recevoir rapidement leurs achats sans avoir à se déplacer, offrant ainsi une solution pratique pour ceux qui manquent de temps.
Ils ne vendent pas de malbouffe
En dépit d’une levée de boucliers contre la mondialisation des chaînes d’approvisionnement, les supermarchés continuent de vendre beaucoup de malbouffe.
Une étude a montré que les magasins autres que les supermarchés (supérettes, pharmacies, épiceries à un dollar ou à prix réduit, magasins de marchandises diverses et épiceries dites « vertes ») consacraient 50 fois plus d’espace aux sodas, aux chips, aux snacks salés, aux beignets et aux pâtisseries qu’aux fruits et légumes frais. Dans une étude similaire menée à la Nouvelle-Orléans, les supérettes et les pharmacies exposaient des bonbons et d’autres aliments salés à moins d’un mètre des caisses.
Le problème, c’est qu’il n’existe pas de définition commune de ce qui est considéré comme local, explique Alicia Kennedy, basée à San Juan (Porto Rico) et auteur du livre No Meat Required (Pas besoin de viande), à paraître prochainement. Plutôt que de fixer des normes, le secteur laisse chaque épicier définir lui-même ce qui est local. Un HarvesTime de Chicago, par exemple, vend des microgreens qu’il considère comme locaux alors qu’ils proviennent d’exploitations situées à 70 km de là. Un Union Market de Brooklyn, à New York, vend des œufs provenant d’une exploitation située à 250 km de là, en Pennsylvanie.